Depuis très longtemps les hommes, puis les skieurs-alpinistes, ont souhaité relier des points éloignés en passant par les cols et les sommets, par utilité, puis par défi.
Le plus célèbre des raids à skis, la Haute-Route qui relie Chamonix à Zermatt, est devenue très classique, mais grâce à des refuges de montagne de plus en plus confortables, et gardés pendant la saison de ski, de nombreux autres parcours sont envisageables dans tous les massifs des Alpes, au gré des envies.
La meilleure période se situe de mi-mars à mi-mai, suivant l’altitude des raids. La neige est souvent plus abondante, les glaciers mieux bouchés, et les conditions nivologiques sont souvent plus favorables en haute-montagne.
Pendant quelques jours, c’est alors l’occasion de vivre au rythme de la montagne, d’enchaîner des vues et des ambiances différentes, tout en s’enivrant parfois, par chance, de belles descentes.L’accueil et la convivialité pendant les haltes aux refuges sont flagrantes, car parcourir la montagne au printemps rend heureux, et souvent on finit au rythme des levers matinaux, des efforts de montée et des siestes d’après ski, par déconnecter et se ressourcer pleinement malgré la fatigue.
Chaque raid est différent, mais du fait d’un déplacement de refuges en refuges sans accès routiers, et de parcours souvent glaciaires, les sacs sont alourdis de matériel supplémentaire (rechanges, crampons, lampes frontales, etc..) par rapport à de simples sorties de moyenne montagne à la journée. La plupart des raids à skis demandent donc, ajoutée aux qualités techniques nécessaires à l’évolution en « toutes neiges » avec un sac à dos assez chargé, une bonne endurance physique.
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